钢丝绳葫芦大部分采用的是三相异步电机，这种电机高效简单。这种电机转子转速与同步转速间存在一定的差值，所以这种三相异步电机称之为异步电机。它又因为电动机为电磁感应原理为工作基础的，所以人们也称这种电机为感应电动机。
钢丝绳电动葫芦三相交流异步电机通入三相交流电流之后，将在定子绕组中产生旋转磁场，此旋转磁场将在闭合的转子绕组中感应出电流，从而使转子转动起来。
下图为钢丝绳电动葫芦三相交流异步电动机工作原理示意图，为了简单起见，下图用一对磁极来进行分析。
三相定子绕组中通入交流电流后，便在空间产生旋转磁场，在旋转磁场的作用下，转子将作切割磁力线的运动而在其两端产生感应电动势，感应电动势的方向可根据右手螺旋法则来判断。
由于转子本身为一个闭合电路，所以在转子绕组中将产生感应电流，称之为电流，电流方向与感应电动势的方向一致，及上面流出，下面流进。
转子电流在旋转磁场中受到电磁力的作用，其方向可由左手定则来判断，上面的转子异条受到向右的力的作用，下面的转子导条受到向左的力的作用。
电磁力对转子的作用称之为电磁转矩，在电磁转矩的作用下，转子沿着顺时针方向转动起来，转子的转动方向与旋转磁场方向一致，但转子的转速n永远达不到旋转磁场的转速n1，即n＜n1.
这是因为，若转子的转速等于旋转磁场的转速的话，则转子与磁场间不存在相对运动，即转子绕组不切割磁力线，转子电流，电磁转矩都将为零，转子根本转动不起来，因此转子的转速总是低于同步转速。
