起重机传动装置设计主要针对的是减速器部分的设计，起重机传动装置中的减速器是原动机与工作机之间的独立闭式传动装置，用于满足减低转速和增大转矩需要的各种工作机械。
起重机中的减速器有很多种类型，按照不同的传动形式可分为齿轮减速器、蜗杆减速器和行星减速器；按照传统的级数则分为单级和多级减速器；按照传统布置则可以分为分流式、展开式和同轴式。
起重机的应用场所大多为大型货物搬运或建筑场所，所以，起重机传动装置中的减速部分则成为了保障起重机安全运行的重要部分。在减速器设计的过程中，要保证设计出来的减速器功能良好、安全可靠、经济耐用。
减速器在额定扭矩内降速且提高输出扭矩。减速器可以在一定的范围内控制起重机的操作速度，防止起重机因速度过快而导致驾驶员无法反应过来，避免出现不必要的危险。在降低速度的同时，可以提高输出扭矩，即时在一定的范围内提高起重机起吊的最大重量幅度，提高作业效率。
起重机传动装置中的减速器还可以降低负载的惯性大小的物理量。许多事故都是由于惯性过大而导致无法及时让物体停止运动。而起重机传动装置的中的减速器可用降建筑起重机械低负载物的惯量，避免负载物因惯性过大而出现无法控制的现象。
