很多起重作业公司正在从使用传统的起重索具向新型合成材料转变。这样做的原因是受到各方面的影响，例如，愿意从事重体力起重工作的人越来越少；出于保护操作人员和贵重货物的考虑；大型和复杂载荷的吊装工艺要求，以及降低作业成本的需求。还有zui为重要的一点就是链条和钢丝绳索具存在着诸多缺陷。
首先，钢丝绳非常重，链条更重。大型钢丝绳索具甚至本身就需要小型起重机来吊运就位。
其次，由于索具在总起重量中占的比例太大，起重作业公司一般要准备各种规格的索具，以便能够精确地进行选择，才不会超出实际载荷太多。
第三，使用钢制索具还有大量不安全和其他不利因素。搬运、连接和操纵这些沉重的索具有可能造成伤害；钢丝绳上的断股像“鱼钩”一样容易割破工人的手指；由于钢丝绳表面坚硬、粗糙，很容易损坏精致的货物，或划伤涂漆和其他涂层表面，使起重工受到责难。链条也一样会损坏所吊运的货物。
使用钢制索具还有其他不利因素，如易腐蚀、吊运带尖锐边角的货物时会硌坏绳股，以及由于钢丝绳的扭曲造成使用不便等问题。
