卷扬机，用卷筒缠绕钢丝绳或链条提升或牵引重物的轻小型起重设备，又称绞车。卷扬机可以垂直提升、水平或倾斜拽引重物。简单总结的说：卷扬机就是电动机+减速器部分+滚轴筒+电涡流制动+电磁抱死制动组合而成的一个设备。
卷扬机分为手动卷扬机、电动卷扬机及液压卷扬机三种。现在以电动卷扬机为主。可单独使用，也可作起重、筑路和矿井提升等机械中的组成部件，因操作简单、绕绳量大、移置方便而广泛应用。主要运用于建筑、水利工程、林业、矿山、码头等的物料升降或平拖。
当卷扬机作为起重机械部件时，在安装中有一些要求需要履行的：
1)卷扬机应安装在平整坚实的场地，宜远离危险作业区，视线应良好。
2)卷扬机安装位置应设防护棚，防护棚的顶部应能承受10kPa的均布静载荷。
3)固定卷扬机的锚桩应牢固可靠。
4)当起重机钢丝绳在接头中间位置时，槊体底部的导向滑轮应与卷筒轴线垂直，否则应设置辅助导向滑轮，并用地锚、钢丝绳栓牢。
5)提升钢丝绳运行中应架起，保证其不拖地和不被水浸泡。
同时，还要注意对卷扬机不利的禁忌需要注意，以免造成不必要的事故：
1)严禁在钢丝绳穿行的区域内堆放物料。
2)固定卷扬机的锚桩不得以树木、电线杆代替。
3)高架卷扬机不得选用摩擦式卷扬机。
4)吊篮在最低位置时，钢丝绳在卷筒上的安全圈数应不少于3圈。
5)卷筒两端的凸缘至最外层铜丝绳的距离，不应小于钢丝绳直径的2倍。
6)卷筒与钢丝绳直径之比应不小于30。
7)滑轮与钢丝绳直径之比：低架提升机应不小于25；高架提升机应不小于30。
当卷扬机设备在操作过程中遇到异常时，就必须停止操作，并找专业人员进行检查维修，卷扬机的一般故障有控建筑起重机械制电器故障、减速器故障、电机故障。
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