起重机的钢丝绳都是在相对恶劣的工作环境中使用的，不仅要经受海水、潮气的冲刷侵蚀，还要承受装卸货时可能出现的粗暴操作和碰撞。由于航区不同，还要经历高温暴晒或低温严寒，使钢丝油有时熔化滴落，有时又处于干结开裂的状态，达不起重机械到良好润滑防锈的作用。因此，钢丝绳要做好保护才可以有效地延长钢丝绳的使用寿命。
起重机钢丝绳主要材料是铁，铁是一种容易生锈的材料，做好防锈措施可以最大限度上延长钢丝绳的使用寿命。
1、正确选择钢丝油，不要用牛油代替钢丝油。尽管钢丝油比牛油贵许多，但它具有良好的防锈功能，不易干结开裂，而且里面含有二氧化钼成份，使钢丝绳与滑轮作相对运动时得到充份润滑，磨擦系数减到最小，从而减少磨损。另外纤维芯浸油，保护绳芯不会腐烂，由内而外的滋润钢丝绳。不管是哪种用途的钢丝绳都要涂油防锈，而且在工作中要及时补充。
2、保养要适时。在结束作业后要及时对钢丝绳作表面检查，清除粘在上面的大渣粒，然后涂上一层薄薄的钢丝油，如果涂的太厚，高温天气，大块的钢丝油容易掉落，低温天气，钢丝油容易开裂，都起不到防锈防腐蚀的作用；在到达工程作业之前，应在钢丝绳作相对运动的部位多加点钢丝油，突出一个润滑作用。这样既不浪费钢丝，又起到最好的防锈和润滑的效果，减少磨损，有效延长钢丝绳的使用寿命。
3、镀层。锌、铝、尼龙或塑料通常用作普通钢丝绳的外面，起到更好的保护作用，构成适合特殊和严酷环境中使用的钢丝绳，镀锌钢丝绳一般适合严重腐蚀的条件下使用，而镀铝钢丝绳耐腐蚀、耐高温性能更好，外层为尼龙和塑料的钢丝绳按涂层和涂股后合绳区别用于静索和动索。此外，钢丝表面镀层虽然能起到防锈作用，但镀层的同时会导致钢丝的苛性催化，强度韧性均有下降，所以如果是作为船用吊索，还是选用没有镀层的钢丝绳。
4、杜绝野蛮装卸。在装卸货期间加强监督，在舱口围线以外的货物，尽量用铲车将货物移至中间，然后再吊装，避免钢丝绳与舱口围之间的摩擦和碰撞，从而避免对钢丝绳的伤害以至过早报废。
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